gongkong®が実点科技創業者兼CEOの夏紅雨氏を独占インタビュー

今日、わが国のデジタル経済の発展はかつてない高みに達しています。従来の情報伝達方式は新技術に包まれて新たな変化を遂げ、世界全体に静かに影響を及ぼしています。この十年間で、わが国のデジタル経済規模は11兆元から45.5兆元に拡大し、GDPに占める割合は21.6%から39.8%へと上昇しました。私たちの手にあるスマートフォンから、工場で唸りを上げる機械まで、いずれもデジタル経済において密接に結びついた一環となっており、中国が巻き起こすデジタル化の波は、経済の高品質な発展に力強い原動力を注いでいます。

夏紅雨氏は実点科技の創業者兼CEOであり、南京理工大学光電学院を卒業後、長年にわたり国内有力オートメーション企業にて技術・管理職を歴任してきました。産業用イーサネット技術の研究開発およびチームマネジメントにおいて約20年の経験を持ち、開発した産業用バス製品は2011年と2013年の2度にわたり上海市科学技術進歩賞一等賞を受賞しています。

「時流に乗り、蓄積を経て一気に発展する。時代のチャンスをつかむ」

2009年、実点電子科技有限公司が設立されたばかりの頃、3Gネットワークが登場したばかりで、「モノのインターネット」という概念もまだ揺籃期にありました。当時、夏紅雨氏はオートメーション技術の研究と製品開発に注力しており、すでに産業オートメーションがデジタル時代へと歩みを進める兆しをかすかに感じ取っていました。2020年以降、実点科技は急速な発展段階に入り、夏紅雨氏はこれを「時流に乗る」と「蓄積を経て一気に発展する」という2つのキーワードでまとめています。

氏の説明によれば、「時流に乗る」とは、分散型バスI/O分野において長らく業界参入障壁が高く国産化率が低いという特徴があったことを指します。ここ数年、海外製品の品薄状態が広がる一方で国産製品が成熟の一途をたどり、この分野に大きな発展のチャンスが訪れました。わが国は完全な産業チェーンを有しており、国産品のシェア拡大は時間の問題です。実点科技はこの「時流」をしっかりと捉えており、必然的に急速な発展を遂げることになります。一方の「蓄積を経て一気に発展する」とは、実点科技が長年にわたりオートメーション業界に根を張り、初期段階から研究開発に多くの投資を行い、バス製品分野で深い技術蓄積を有してきたことによるものです。デジタル技術がより一層急速に発展する中、機が熟したときには、直ちに急成長の段階へと突き進んでいきます。

国産分散型I/O業界のトップランナーとして、実点科技は今回の深圳ITES機械展において、新世代の一体型リモートI/O、スライス型リモートI/O、さらにバルブマニホールド、温度調節器、ステッピング駆動装置を出展しました。これらの製品は、実点科技が長年にわたり積み重ねてきた実績を示すと同時に、時代の脈動をしっかりとつかみ、産業デジタル化の潮流の最前線に立つ技術力を体現するものです。

「技術研究開発と製品サービスの両面を推進し、業界の難題に重点的に取り組む」

　私たちが知るように、スマートセンサは現代のスマート産業において極めて重要な役割を担っています。リモートI/Oユニットは主に産業現場でアナログ信号やデジタル信号を収集し、指令の中継を実現するために用いられ、設備投資や配線コストの削減、さらに信号干渉の効果的な低減にも寄与します。I/O製品は一貫して実点科技の主力製品であり、一体型リモートI/Oとスライス型リモートI/Oに分かれます。このスライス型リモートI/Oは業界最小サイズを誇り、拡張性に優れ、機能ユニットも充実しており、大多数の産業用プロトコルに対応し、安定性・信頼性に優れています。

夏紅雨氏によると、これに加えて、実点科技が今回出展したバルブマニホールド製品はサードパーティ製の電磁弁と組み合わせて使用でき、配線作業量を削減しコストを低減します。温度調節器製品は精密な温度制御の実現に幅広く使用され、複数の産業用プロトコルと組み合わせて使用できるため、市場に出回る温度調節器の通信方式が単一であるという課題を解決しています。ステッピング駆動製品は複数の産業用プロトコルに対応しており、市場におけるPROFINETやEtherNet/IPなどの分野でのステッピング駆動製品の空白を埋めるものです。

これらの製品の背後には、実点科技の長年にわたる研究開発の蓄積があります。オートメーション分野のハイテク企業として、製品と技術研究開発は常に成長の中核的な原動力の一つでした。実点科技は平均10年以上の経験を持つ中核技術チーム、専門的なアプリケーションラボおよびEMCラボを擁しています。「今後も技術研究開発への投資を継続的に拡大するとともに、ハイエンドかつ総合的な技術人材の獲得を強化していく必要があります」と夏紅雨氏は述べています。企業の発展には技術投資と人材獲得が欠かせず、研究開発成果、製品品質、そして質の高いサービスを実点科技の中核競争力として常に位置づけ、これらの強みを引き続き固め、高めていく方針です。

現在、産業のデジタル化・インテリジェント化への転換は重要な局面にありますが、企業の生産ラインにおける多くの重要設備は依然としてドイツ、日本、米国の製品に依存しています。世界的な生産能力の移転と国際情勢の絶えざる変化に伴い、国は自動化技術による生産ラインのあらゆる工程を自国でコントロールできるよう、さらに支援を強化していくとみられ、I/O分野における市場の中核技術の壁を打破することが急務となっています。夏紅雨氏は、国内の分散型バスI/O市場の発展機会と国産代替の展望について期待を寄せています。「上半期の感染症の影響で実点の製品販売には一定の影響がありましたが、物流や太陽光発電といった比較的大きな顧客層の安定的な成長が、他の業界の落ち込みを相殺できるはずであり、下半期の業績については楽観視しています。」

「時代の発展目標にしっかり寄り添い、デジタル化転換を推進する」

産業のデジタル化・インテリジェント化への転換は、情報化時代への適応だけでなく、資源の有効活用や省エネ・排出削減にも資するものです。「2035年長期目標要綱」では、発展方式のグリーン転換を加速し、経済の高品質な発展と生態環境の高水準な保護を協調的に推進することが示されています。これは産業生産における省エネ・排出削減に新たな要求を突きつけるものです。今後、カーボンニュートラル・カーボンピークに関連する業界の発展はさらに開かれていくため、リチウム電池や太陽光発電といった産業も引き続き重点的に注目されるでしょう。夏紅雨氏は関連分野の研究開発を着実に追随させ、産業システム化サービスの水準をさらに高めていくべきだと述べています。例えば、新エネルギー市場において、電気自動車の生産過程で温度調節器とI/O制御システムを一体化する（XB6）ことで、温度のスマート調整を実現し、生産効率を大幅に向上させることができます。これに加えて、生産情報指令の受信・伝達の課題を解決する上で、顧客は複数のメーカーや複数の形態を利用して生産ニーズに対応する必要がなくなり、一社でワンストップに解決できるようになります。これは資源の集中的な配分と合理的な活用の促進に資するだけでなく、実点科技の研究開発成果と質の高い製品・サービスという強みの表れでもあります。

「中国市場にプレイヤーが不足したことはありません。次々と台頭する新興勢力の中で自社の中核競争力をどう見出すかは、技術、製品、市場などいくつかの側面から見ることができます」と夏紅雨氏は指摘します。自社の競争優位性を維持し続けるためには、技術とサービス水準を絶えず固めるとともに、時代の発展目標にしっかりと寄り添い、市場をしっかりと捉える必要があります。まず技術面では、会社の規模拡大に伴い、後続の技術研究開発費用への投資を継続的に行う必要があり、通常のバスの深度に加えて、バスの広がりも取り入れ、最先端の姿勢を保つ必要があります。次に、顧客の多様なニーズに応えるため製品形態を増やし、より多くの製品をバス化していくこと。三つ目は市場面で、展示会やチャネル協力を通じて、製品自体の品質によって実点のブランド効果をさらに固めていくことです。

2022年下半期、実点科技は新製品（IP67、IO-LINK）を発表するとともに、本社ビルの完成を早急に進める予定です。実点科技は国内のスマートオートメーションブランドを築き上げ、この規模化を活かして産業チェーンをつなぎ、より優れた納期、より良いコストパフォーマンス、そして規模化された調達を通じて、顧客に対する継続的な価値提供を実現していきます。夏紅雨氏によると、現在、同社は引き続き工業インターネットに注目し、産業通信という方向性において新技術を発展させ、今後3～5年以内に国際市場との比較を見据えていく予定です。

「実点科技は『開放、革新、奮闘、共有』を掲げる企業です。私たちの目標は、中国オートメーション分野を牽引する企業になることです。国家レベルでは、『国産による安全な代替』『中国製造2025』を追求し、実点の一人一人がわずかでも力を尽くせることを願っています。業界レベルでは、工業インターネットを牽引し、スマート製造をよりシンプルなものにしていきたいと考えています」と夏紅雨氏は実点科技に大きな自信を示す一方で、顧客に長期的な価値を提供し、顧客の長期的な成長に寄り添っていくことを目指しています。

スマート産業の発展を担う下流企業は現在、各方面で花開くような活況を呈しています。各社は意気込みを見せ、産業のあらゆる工程において膨大なデータと豊富な応用シーンという強みを十分に発揮し、デジタル技術と実体経済の深い融合を促進し、伝統産業の転換・高度化に力を与え、新産業・新業態・新モデルを生み出し、経済発展の新たなエンジンを強化しています。中国の発展はスマート製造なくしてあり得ず、こうした革新精神にあふれる技術企業が、新たな分野で開かれた発展と質の高いサービスを提供し続けることなくしてもあり得ません。それが一歩一歩、わが国のスマート産業を安定と成熟へと導いていくことでしょう。gongkong®もまた、実点科技がその中で欠かせない存在となり、中国の近代的産業システムにさらなる貢献を果たしていく姿を、期待を持って見守っています。